Mussolini, che aveva commesso l’imperdonabile errore d’essersi fidato dei piani del Gen. Visconti Prasca e ripromessosi di “spezzare le reni alla Grecia”, voleva fare ora, sul serio, il Cmandante in capo.        

La sua scelta pugliese era stata determinata da un conteggio chilometrico, per la maggiore vicinanza all’Albania che a  Roma, ma per l’ingorgo delle comunicazioni era pessimamente collegato sia all’una che all’altra.

Erano arrivati in Albania alti Ufficiali tedeschi di S.M. per studiare l’impiego di un loro contingente, che Mussolini in realtà non voleva e che finì allora per rifiutare.

 I Tedeschi pensavano di attaccare a nord, sul fronte della IX Armata, intorpidito dall’intenso gelo, di tentare cioè uno sfondamento verso Florina e Salonicco, per collaborare con l’armata che avrebbero fatto scendere dalla Bulgaria. Ponevano però una condizione: che fossero essi ad  avere il compito principale dell’offensiva e lasciavano a noi compiti di appoggio. Per bene che fosse andata, sarebbe nato un altro Rommel, le cui imprese avrebbero oscurato quelle del nostro povero Cavallero.

style="FONT-SIZE: 16pt">Tutto sommato, era meglio che la guerra d’Albania fosse rimasta, con le sue pene, i suoi  caduti, feriti e congelati, i suoi eroismi e le sue delusioni,  cosa nostra.  Chi ne avesse voluto poi scrivere, avrebbe  dovuto sempre riferirsi ai soli due eserciti italiano e greco e non, come avvenne quando uno straniero si occupò della guerra in Africa settentri0onale, di un duello tra  Tedeschi e Alleati, confinando i nostri soldati nel ruolo più ingrato: quello di truppe che non servivano e non contavano quando le cose andavano bene e avevano la responsaabilità delle sconfitte quando  andavano invece male.        

I Generali Cavallero, Ranza e Vercellino furono convocati a  rapporto dal Duce, che li ricevette la sera del 14 gennaio 1941 a Foggia nel salottino del suo elettrotreno speciale in sosta in quella nuovissima Stazione Ferroviaria, alla presenza del solo Gen. Guzzoni.  “tutti i problemi relativi alla guerra contro la Grecia – annotò diligentemente Cavallero – vengono esaminati a fondo cosicché quando riparto per Bari il futuro sviluppo delle operazioni in Albania è già definito nelle sue linee fondamentali”.

Ma erano i Greci in quel momento ad attaccare, instancabilmente, tra la neve, in un paesaggio fattosi d’un bianco che non consentiva quasi più l’orientamento. Si davano casi di reparti, isolati su posizioni montane, che venivano sopresi dal nemico mentre vegetavano in una sorta di stralunato assopimento causato del gelo; gli Ufficiali mandavano ai comandi notizie errate di conquiste di posizioni, perché in quel chiarore indistinto era difficilissimo riconoscere quote e posizioni. Talune posizioni d’alta montagna erano tenute, in prima linea, da Alpini sciatori e fece miracoli il Battaglione “Monte Cervino”, composto soltanto da 300 uomini, che pattugliarono, infaticabili, quelle discese nevose.  I piani erano, a Foggia, stati definiti, ma nulla procedeva secondo quei piani.

Ne fa fede il dialogo del 18 gennaio tra Mussolini e il col. Salvatore Bartiromo, S, Capo di S. M. di Cavallero. Il problema che gli aveva dato motivo era quello del saliente che i Greci avevano creato con la loro offensiva su Klisura. Eccone il testo:

·       (M) = I Greci hanno ormai un saliente di 15 chilometri. Occorre assolutamente questa manovra dei salienti di cui da tempo sento parlare. Occorre manovrare.